Mit dem richtigen Team und der richtigen Unterstützung ist Richy endlich frei, sein wahres, stolzes und authentisches Ich zu sein.
Richy Walker, Senior Technical Services Manager, UK
Ob er nun Teams auf der Baustelle leitet oder von der Zentrale aus neue Aufträge ausschreibt – Richy Walker ist für eine Karriere im Baugewerbe wie geschaffen.
Als Teenager fing er als Lehrling in einer örtlichen Elektrofirma an und hat nie zurückgeblickt – eine Position, die sich als mehr als nur ein Job erwies, als seine Familie ihn rauswarf, nachdem er mit 20 Jahren seine versteckte Sexualität entdeckt hatte. In seinem Elternhaus in Birmingham war er nicht mehr willkommen und wusste nicht, wohin er sich wenden sollte. Richy wandte sich an seinen Chef, der ihm helfen sollte, ein neues Leben in London aufzubauen.
Angesichts der Homophobie, die er erlebt hatte, und der Folgen, die sich daraus ergaben, hielt Richy seine Identität, seine Beziehungen und sein Leben außerhalb der Projekttüren geheim.
Im Laufe seiner Karriere hat Richy eine Menge positiver Veränderungen in der Branche und in der Gesellschaft im Allgemeinen miterlebt. Und als er 2021 zu ISG kam, war das der Funke, den er brauchte, um sich von den falschen Vorstellungen zu befreien, die er in der Vergangenheit aufgebaut hatte.
In einem Unternehmen, in dem Inklusion und Zugehörigkeit einen hohen Stellenwert haben, und unterstützt von einem Team stolzer Kollegen, leistet Richy mutig Pionierarbeit, um alle zu ermutigen, Vielfalt zu zelebrieren und mehr LGBTQIA+ Menschen zu inspirieren, sich zu trauen, sie selbst zu sein.
Richy Walker, Senior Technical Services Manager bei ISG, wurde geboren, um in der Baubranche zu arbeiten. Von dem Tag an, an dem er alt genug war, um einen Werkzeugkasten in die Hand zu nehmen, war er süchtig und immer neugierig darauf, wie die Dinge gebaut und betrieben werden.
"Einige meiner frühesten Erinnerungen sind die, dass meine Eltern mit mir schimpften, weil ich mir Elektroschocks verpasste", sagt Richy. "Meine Familie wusste immer, dass ich auf dem Bau arbeiten würde; ich habe mich nie für etwas anderes interessiert.
Richy mit seinem Team von UK Fit Out – Agility
Richy war auf dem besten Weg, seinen Kindheitstraum zu verwirklichen, und begann als Teenager eine Lehre im Bereich Elektro- und Energieinstallation am örtlichen Handsworth Technical College. Während dieser Zeit wurde er für seine erste Stelle vor Ort in einem lokalen Elektrounternehmen eingestellt, um seine Ausbildung zu unterstützen.
Richy erinnert sich gerne an seinen ersten Job und die Beziehungen, die er dort geknüpft hat. Diese Beziehungen erwiesen sich als unschätzbar, als Richys Privatleben auf den Kopf gestellt wurde und er mit 20 Jahren gezwungen war, sein Zuhause zu verlassen.
Er erzählt: „Ich war 20, als meine Familie erfuhr, dass ich schwul bin. Mein Bruder hatte einen Verdacht und folgte mir eines Abends, als er mich in einen örtlichen Schwulenclub gehen sah. Als ich nach Hause kam, sah ich eine Tasche mit meinen Sachen an der Haustür und das war's, meine Familie warf mich raus.“
Da er nirgendwo anders hinkonnte, wandte er sich an die „Familie“, die er sich an seinem Arbeitsplatz aufgebaut hatte. Als er seinem Chef mitteilte, dass er sich mit seinen Verwandten zerstritten hatte und wegziehen musste, schickte ihn sein Arbeitgeber nach London, wo Richy seine erste Stelle als Standortleiter bei dem Kindereinzelhändler Toys 'R' Us antrat. „Mein Chef wusste zwar, dass ich rausgeschmissen worden war, aber ich habe ihm nie gesagt, warum. Damals war es nicht üblich, offen über seine Sexualität zu sprechen.“
„Ich habe immer gedacht: Wäre es nicht toll, wenn ich eines Tages so mutig sein könnte, ein Bild von mir und meinem Mann auf meinem Schreibtisch zu haben? Genauso wie andere Männer Bilder von sich mit ihren Frauen und Kindern haben.“
Richy Walker, Senior Technical Services Manager, ISG
Im Laufe der nächsten 30 Jahre entwickelte sich Richys Karriere in London von Stärke zu Stärke. Sowohl im Büro als auch auf der Baustelle kletterte er die Karriereleiter hinauf, von der Kalkulation und Bauvorbereitung bis hin zu technischen Dienstleistungen und MEP-Management.
Doch während Richy beruflich aufblühte, blieb sein Privatleben für sein Umfeld ein Geheimnis. Er erzählt, dass Richy die meiste Zeit seiner Karriere nicht offen über seine Sexualität gesprochen hat, aus Angst vor Verurteilung, Unbehagen oder noch schlimmerem Feedback von seinen Kollegen.
Richy erinnert sich an die Erfahrung und die Schuldgefühle, die er empfand, weil er über seine Interessen außerhalb der Arbeit und das Geschlecht seiner früheren Partnerinnen gelogen hatte, und er erinnert sich an die Schwierigkeiten, seine sexuelle Identität am Arbeitsplatz zu verbergen, und daran, wie sich das Bekanntwerden der Wahrheit auf das Verhalten anderer in seiner Umgebung hätte auswirken können.
„In beruflicher Hinsicht wollte ich meine Geschichte erzählen, damit die Menschen wissen, dass wir hier etwas Besonderes aufbauen, wo es sicher ist, offen darüber zu sprechen, wer man ist. Aber in meinem Privatleben? Mein Mann hat mir immer das Gefühl gegeben, dass ich mein authentisches Selbst sein kann.“
Richy Walker, Senior Technical Services Manager, ISG
Er sagt: „Diese Branche wurde historisch und stereotypisch von Heteromännern dominiert. Dieser Sinn für 'männliche/heterosexuelle' Energie hat es – ebenfalls historisch bedingt –schwulen Männern nicht leicht gemacht, sich zu öffnen.
Ich habe immer gedacht: Wäre es nicht toll, wenn ich eines Tages so mutig sein könnte, ein Bild von mir und meinem Mann auf meinem Schreibtisch zu haben? Genauso wie andere Männer Bilder von sich mit ihren Frauen und Kindern haben."
Doch dieser Kampf erreichte einen Wendepunkt, als Richy 2021 bei ISG anfing. Zum ersten Mal in seinem Berufsleben bekennt er sich ganz offen zu seiner Sexualität und drückt die Euphorie aus, die er empfindet, wenn er endlich zu sich selbst steht.
„Ich beschloss, dass, wenn ich jemals offen zeigen wollte, wer ich bin, dann war dies (ISG) der richtige Ort dafür, und ich bin so froh, dass ich es getan habe“, sagt er. „Wenn du dich in einer Situation befindest, in der du das Gefühl hast, dass du dich outen kannst, dann ist es wichtig, dass du es tust, denn es öffnet Türen für so viele andere Menschen, die sich damit wohl fühlen.“
Nicola Coughlin, Leiterin der technischen Dienste der ISG-Abteilung für Innenausbau in Großbritannien, fügt hinzu: „Ich bin sehr stolz darauf, zu sehen, wie Richy sein Selbstvertrauen entwickelt hat, offen über die Herausforderungen zu sprechen, die er zu bewältigen hatte. ISG hat ihm das Gefühl gegeben, dass er sich wohlfühlt, wenn er sich äußert, ohne beurteilt zu werden, was ein echter Beweis für die Kultur und die Werte des Unternehmens ist. Richy und ich führen weiterhin Gespräche über dieses Thema, und es ist großartig zu sehen, dass die Barrieren, die ihn in der Vergangenheit umgaben, allmählich abgebaut werden.“
Richy ist dankbar, dass die Arbeitswelt immer fortschrittlicher wird, und denkt darüber nach, wie sich die Negativität seiner Vergangenheit von der Aufgeschlossenheit und Freundlichkeit der Teams unterscheidet, mit denen er bei ISG zusammengearbeitet hat. Er ist bescheiden, dass seine ehrlichen Schilderungen von Homophobie am Arbeitsplatz und seine Äußerungen darüber, wie er früher gerne behandelt worden wäre, mehr Menschen in seinem Umfeld dazu gebracht haben, sich zu öffnen und um Rat zu Sexualität und Identität zu fragen, entweder für sich selbst oder für ihre Angehörigen.
Richy an seinem Hochzeitstag mit Ehemann Danni
Nicke Harrison, Leiterin der Abteilung für Integration und Wohlbefinden bei der ISG, freut sich über Richys Ehrlichkeit: „Es kann viel Mut erfordern, der Welt seine Identität zu offenbaren, wenn man nicht weiß, wie sie aufgenommen wird, und ich freue mich sehr, dass Richy sich bei der ISG als er selbst fühlen kann. Es ist mir sehr wichtig, dass wir (bei der ISG) nicht nur das Bewusstsein für Vielfalt in all ihren Formen schärfen, sondern dass wir sie auch wirklich feiern. Und es ist wichtig, dass wir weiterhin proaktiv dafür sorgen, dass wir ein vielfältiges und integratives Arbeitsumfeld schaffen, in dem sich jeder wohlfühlt und ein Gefühl der Zugehörigkeit entwickelt.“
Auch wenn die Branche noch einen weiten Weg vor sich hat, um alle Menschen einzubeziehen, ist Richy, der auch Mitglied des LGBTQIA+-Netzwerks der ISG ist, zuversichtlich, was die Zukunft für andere junge Menschen aus der LGBTQIA+-Gemeinschaft, die in die Baubranche eintreten, bringen wird.
„Die Bauindustrie ist dabei, sich zu einem integrativeren Raum für Menschen mit unterschiedlichen sexuellen Orientierungen und Identitäten zu entwickeln“, sagt er. „Es ist wunderbar zu denken, dass die nächste Generation bessere Chancen hat, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die ähnliche Interessen und Erfahrungen haben wie sie selbst. Das ist etwas, wonach ich mich in den Anfängen meiner Karriere verzweifelt gesehnt habe.“
„Es ist mir sehr wichtig, dass wir (bei ISG) nicht nur das Bewusstsein für Vielfalt in all ihren Formen schärfen, sondern sie auch wirklich feiern. Und es ist wichtig, dass wir weiterhin proaktiv dafür sorgen, dass wir ein vielfältiges und inklusives Arbeitsumfeld schaffen, in dem sich jeder wohlfühlt und zugehörig fühlt.“
Nicke Harrison, Leiterin der Abteilung Eingliederung und Wohlbefinden, ISG
Jetzt ist Richy glücklich mit Danni verheiratet – einer Psychologin aus Kolumbien – und feiert die Liebe seines Lebens dafür, dass sie ein positives Vorbild dafür ist, sich selbst treu zu bleiben.
Richy drückt es einfach aus: „Beruflich wollte ich meine Geschichte erzählen, damit die Leute wissen, dass wir hier etwas Besonderes aufbauen, wo es sicher ist, offen darüber zu sprechen, wer man ist. Aber in meinem Privatleben? Mein Mann hat mir immer das Gefühl gegeben, dass ich mein authentisches Selbst sein kann; ich bin ein glücklicher Mann.“
